Potrivit unui raport al Institutului National de Statistica (INS), Salajul va avea din ce în ce mai putini locuitori, fiind printre judetele cele mai afectate de scaderea populatiei cu vârste între 0 si 23 ani.
Gabriela Carmen Olar, profesor la Colegiul National „Silvania” Zalau si doctorand la Universitatea Babes-Bolyai Cluj Napoca, spune ca din 2011 si pâna în 2015 acest segment de populatie a pierdut 2.815 persoane (4.5%).
„Concret, daca în 2011 erau 61.914 persoane cu vârste între 0 si 23 ani, în 2015 numarul lor s-a redus la 59.099 persoane. Daca se va continua în acelasi ritm, în anul 2040 în judetul Salaj vor mai fi 46.921, iar în 2060 vor mai ramâne 24.821 de persoane (0-23 ani)”, spune profesoara Gabriela Olar.
La nivel national, pâna în anul 2060, populatia rezidenta de vârsta prescolara si scolara de 0-23 ani se va reduce cu 41,9%, ajungând la aproximativ 2.928.500 de persoane.
De exemplu, in anul scolar 2009/2010, s-au înregistrat în jur de 666.000 copii înscrisi în gradinite, iar în anul scolar 2014/2015 numarul copiilor a scazut la 559.600. Au disparut, asadar, peste 100.000 de copii in cinci ani. Iar trendul descendent se manifesta la toate ciclurile de învatamânt: primar, gimnazial, liceal si universitar.
Conform analizei prof. Gabriela Carmen Olar, o cauza majora a scaderii populatiei o reprezinta „exodul” românilor în alte tari, în prezent estimându-se ca 4 milioane de români lucreaza în strainatate.