Saracia are efecte biologice profunde si permanente asupra copiilor, care, odata deveniti adulti, se confrunta cu un risc accentuat de imbolna-vire, potrivit unui studiu ale carui concluzii au fost prezentate la conferinta anuala organizata de American Association for the Advancement of Science. „Copiii crescuti in medii dezavantajate reactioneaza la stres intr-un mod exagerat, acest lucru fiind demonstrat prin studii hormonale, neurologice – cu ajutorul unor tomografii cerebrale – si, mai recent, cu ajutorul analizelor genetice”. Aceste procese biologice implicate in sanatatea si dezvoltarea tinerilor copii care traiesc in conditii mizere se manifesta pe mai multe niveluri de complexitate, influentand inclusiv functiile biologice majore, circuitele specifice din creier si chiar mecanismul de activare/dezactivare a genelor.