Prefectura împlinește mâine 162 de ani: de la Gheorghe Pop la Cristian-Claudiu Bîrsan
În fiecare an, la data de 2 aprilie, este marcată Ziua Instituției Prefectului, o dată cu profundă semnificație pentru administrația publică din România. Momentul amintește de anul 1864, când, prin Legea Comunală, a fost introdusă noțiunea de „prefect”, în cadrul reformelor inițiate de domnitorul Alexandru Ioan Cuza.
Termenul „prefect” provine din latinescul praefectus și desemna încă din Antichitatea romană un conducător sau administrator pus în fruntea unei structuri teritoriale ori militare. De-a lungul timpului, instituția a evoluat, însă rolul său de reprezentare a autorității centrale în teritoriu a rămas esențial.
În administrația românească, prefectul a fost introdus la mijlocul secolului al XIX-lea, după model francez, fiind numit inițial prin decret al domnitorului, iar ulterior al regelui, cu atribuții importante în conducerea administrativă și politică a județelor. După Marea Unire de la 1 decembrie 1918, administrația din Transilvania a fost reorganizată, iar prefectul a devenit garantul respectării legii la nivel local.
În județul Sălaj, primul prefect a fost Gheorghe Pop, numit în funcție în anul 1919. Primul său ordin a avut ca obiect satisfacerea nevoilor alimentare ale populației județului, greu încercată în urma Primului Război Mondial. În perioada interbelică, Sălajul a mai avut încă 17 prefecți, iar până la instalarea regimului comunist, alți cinci prefecți au asigurat conducerea administrativă a județului. În anul 1950, prefecturile au fost desființate și înlocuite cu consiliile populare, iar județul Sălaj a fost, la rândul său, desființat, fiind reînființat abia în 1968.
După căderea regimului comunist, instituția prefectului a revenit în administrația românească. Primul primar și apoi prefect al județului Sălaj a fost Victor Hălmăjan, numit în funcție în iulie 1990, în urma apariției Legii nr. 5/1990, exercitând mandatul până în aprilie 1992. I-au urmat Nicolae Dunca (aprilie 1992 – ianuarie 1993), Leontin Badea (ianuarie 1993 – septembrie 1996), Mircea Nicoschi (septembrie 1996 – decembrie 1996), Dumitru Gheorghe Tamba (decembrie 1996 – ianuarie 2000), Marcel-Virgil Țurcaș (ianuarie 2000 – octombrie 2000), Aurel Dănuț Vaida (octombrie 2000 – ianuarie 2001), Tiberiu Marc (ianuarie 2001 – aprilie 2004), Ionel Ciunt (aprilie 2004 – ianuarie 2005), Andrei-Barbu Todea (ianuarie 2005 – februarie 2009), Ionel Ciunt (februarie 2009 – octombrie 2009), Andrei-Barbu Todea (octombrie 2009 – ianuarie 2010), Vegh Alexandru (ianuarie 2010 – mai 2012), Chiș Filonaș (mai 2012 – martie 2013), Ionel Ciunt (martie 2013 – martie 2016), Marin Nițu (martie 2016 – martie 2017), Florin Florian (martie 2017 – decembrie 2019), Țurcaș Marcel-Virgil (decembrie 2019 – martie 2021), Dari Toma (martie 2021 – martie 2025).
Începând cu luna martie 2025, în funcţia de prefect al judeţului Sălaj a fost numit Cristian-Claudiu Bîrsan, secondat actualmente de subprefecţii Dari Toma și Dorin Alexandru Pura.
Conform legislației în vigoare, prefectul este reprezentantul Guvernului în teritoriu și are responsabilitatea de a asigura aplicarea politicilor guvernamentale la nivel local, precum și respectarea ordinii publice. El conduce serviciile publice deconcentrate ale ministerelor și ale celorlalte organe ale administrației publice centrale din unitățile administrativ-teritoriale, verifică legalitatea actelor emise de autoritățile administrației publice locale și poate ataca în instanța de contencios administrativ actele pe care le consideră ilegale. Totodată, prefectul coordonează activitatea comitetelor județene pentru situații de urgență și oferă îndrumare autorităților locale în aplicarea legislației.
Activitatea instituției include și funcționarea Serviciului Public Comunitar pentru Eliberarea și Evidența Pașapoartelor Simple, precum și a Serviciului Public Comunitar Regim Permise de Conducere și Înmatriculare a Vehiculelor, structuri esențiale pentru relația directă cu cetățenii.
În anul 2018, printr-un act legislativ, data de 2 aprilie a fost oficial instituită ca Ziua Instituției Prefectului. Ulterior, în ianuarie 2021, Guvernul României a adoptat o ordonanță de urgență prin care statutul prefectului și al subprefectului a fost modificat, aceștia nemaifiind înalți funcționari publici, ci ocupând funcții de demnitate publică, în acord cu rolul lor constituțional de reprezentanți ai Guvernului în teritoriu.
