Sfântul Autonom

Biserica de rit bizantin îl cinstește astăzi pe Sfântul Autonom.

Sfântul Autonom a fost episcop în Italia. În timpul prigoanelor lui Dioclețian, Sfântul Autonom a părăsit Italia, stabilindu-se în Bitinia (Asia Mică), în localitatea Soreus, aducând aici mulți păgâni la creștinism. În acest loc, Autonom a ridicat pentru comunitate o biserică închinată Sfântului Arhanghel Mihail, după care a predicat Evanghelia în ținuturile Lykaonia și Isauria.

Împăratul Dioclețian a ordonat arestarea lui, drept pentru care acesta s-a retras la Claudiopolis, la Marea Neagră. Ulterior, a plecat să predice în Asia, iar la întoarcerea din Asia a predicat în împrejurimile Soreusului, la Limna. Și aici, sfântul a edificat pe mulți cu lumina credinței.

Unii dintre păgânii malițioși, cuprinși de dușmănie, au venit la Soreus, au năvălit în Biserica Sfântului Arhanghel Mihail în timpul slujirii Sfintei Liturghii și l-au ucis pe Autonom în altar, și, alături de el, pe mulți alți creștini care se aflau în biserică.

În timpul domniei împăratului Constantin cel Mare, Severian, un demnitar de la curtea imperială, a înălțat o biserică deasupra moaștelor sfântului Autonom. În anul 430, un anume preot a dărâmat biserica, fără să știe că aceasta fusese construită deasupra mormântului, și a reconstruit-o într-un alt loc.

La două sute de ani după martiriul său, sfântul Autonom s-a revelat unui credincios pe nume loan. Acesta a săpat și a aflat moaștele sfântului cu totul întregi și neputrezite. Pe acel loc a fost reconstruită apoi biserica închinată Sfântului Ierarh Mucenic Autonom.